LEXIQUE UTILE

Comme tous les métiers, et celui-ci en est un des plus vieux du monde (comme l'autre, qu'il a souvent côtoyé !), la batellerie est riche d'un vocabulaire très ancien autant qu'étendu. Nombre de nos mots et expressions courantes contemporaines, comme "démarrer", "déglinguer", "train", "chantier" ou "pionnier", viennent des rivières et canaux, sans que nous en ayons conscience. Aussi, alors que la plaisance fluviale remet ce mode de voyage à l'honneur, sachons parler marinier, et évitons par exemple de nommer "péniche" tout ce qui navigue en canal ou rivière ! Nomme-t-on "chalutier" tout ce qui navigue en mer ?

Nomme-t-on "Champagne" tous les mousseux, crémants et autres tout aussi sympathiques pétillants ?

Accoster, accostage : manœuvre d'approche d'un bateau vers une berge, un quai ou même un autre bateau en vue de son immobilisation par amarrage.

Amarrer : solidariser son bateau avec la terre ferme au moyen d'amarres. Contraire : démarrer, tout simplement ! ... et non pas "désamarrer" qui est un très laid barbarisme à proscrire.

Amont : par rapport à l'observateur, partie de la rivière ou du canal comprise entre lui et la source ou le point le plus haut du canal. Si l'on regarde une rivière qui coule de gauche à droite, l'amont est à gauche. Moyen mnémotechnique : amont renvoie à montagne, donc est en haut. Le contraire est son aval.

Avalant : bateau qui descend le canal ou la rivière (il s'éloigne de la source ou du bief de partage). À taille égale, l'avalant est prioritaire. On dit aussi que le bateau "baisse". On parle aussi d’écluse avalante". Il s'agit simplement d'une écluse ordinaire que l'on franchit dans le sens descendant.

Bâbord tribord : gauche et droite, en parlant exclusivement du bateau (maritime mais toléré en fluvial). Pour la rivière ou le canal, on emploie les termes de gauche et droite, pour désigner les rives par exemple.

Balisage : ensemble des signaux fixes ou flottants servant à délimiter le chenal en rivière.

Bâtiment : bateau de plus de 20 tonnes. Il est prioritaire sur les bateaux plus petits.

Berge : limite physique entre la surface liquide et la terre ferme.

Bollard boulard bitte : organes d'amarrage cylindriques ou en forme de champignon, sur le quai ou le bateau. Pour désigner l'organe à quai, le marinier emploie volontiers le terme "pieu".

Cale : grand compartiment qui occupe la majeure partie du bateau de commerce, et dans laquelle sont disposées les marchandises transportées. Synonyme (plutôt dans le nord) : "l'houle".

Capitainerie : Un port de plaisance est équipé d'un bâtiment où travaille le "capitaine" du port, c'est à dire son gestionnaire. C'est lui qui s'occupe d'attribuer les emplacements aux bateaux, d'encaisser les taxes d'occupation, de "faire la police" sur le port, de veiller à son bon entretien, bref, une foule de choses. C'est la présence ou non d'une capitainerie qui fait la différence entre un port et une halte nautique.

Carré bleu (ou panneau bleu) : plaque bleue d'un mètre-carré, escamotable, placée sur le côté droit du poste de pilotage. On le rend visible lorsque l'on va croiser un autre bateau, et que l'on désire que ce croisement se fasse bord droit contre bord droit, c'est à dire à gauche. S'il est d'accord, l'autre bateau arbore également son carré bleu. On peut aussi utiliser un drapeau bleu de la même taille. De nuit, il est remplacé par un feu blanc clignotant.

Chemin de halage : chemin placé sur une rive du canal ou de la rivière canalisée, et d'où était pratiqué le halage des bateaux, qu'il soit humain, animal ou mécanique. La pratique du halage ayant disparu par suite de la motorisation généralisée des bateaux, ces chemins, qui restent prioritairement des chemins de service pour les besoins de travail des personnels de la navigation (éclusiers principalement), tendent à recevoir aujourd'hui des activités de loisirs "verts" : cyclistes, rollers, cavaliers, randonneurs, avec la consigne que chaque activité n'entre pas en conflit avec les autres, et à fortiori n'entrave pas l'action du personnel des DDE dont c'est le lieu et l'outil de travail.

Débâcle : dégagement naturel de la rivière ou du canal de ses épaves ou, plus souvent, de ses blocs de glace après une embâcle. Une trop brusque débâcle (par un dégel trop rapide par exemple) peut être dangereuse pour les bateaux.

Défenses : sur le bateau, terme générique désignant les renforts (moustaches, arrivotes et dérivotes) destinés à protéger la coque à l'avant et à l'arrière, aux épaulures principalement. Autrefois en bois, elles sont aujourd'hui en métal sur les bateaux de commerce ou en caoutchouc dur sur les bateaux plus légers comme ceux de plaisance. Le mot désigne aussi des madriers en bois ou en caoutchouc dur, suspendus à l'horizontale, ou parfois à la verticale, au bout de cordes, et qui servent à la même chose. Le terme officiel est "glissoires". Des pneus peuvent aussi faire l'affaire, mais ce n'est pas autorisé à cause de leur nonflottablité.

Delta : embouchure d'un fleuve dans la mer, ou d'un affluent dans un autre cours d'eau, quand il se divise en plusieurs bras. En Europe, le Rhône, le Rhin et le Danube se terminent en deltas.

Etymologie : la lettre grecque "delta" en forme de triangle équilatéral.

Duc-d'Albe : gros pieu métallique, garni de bollards placés à différentes hauteurs, et placé à quelque distance de la rive d'une grosse rivière. Un duc-d'Albe n'est généralement pas seul. Ils sont placés le plus souvent aux entrées et sorties d'écluses, et permettent aux bateaux de s'amarrer en attendant de pouvoir passer l'écluse. Ils sont dimensionnés en fonction des plus grosses embarcations qui fréquentent la rivière, et ne sont donc pas toujours pratiques pour de petits bateaux de tourisme.

Origine : "Duck Dalbe" qui signifie en bas-allemand "latte plongeante". Une tradition populaire, mais sujette à caution, attribue l'invention du duc-d'Albe au général espagnol Ferdinand Alvare de Toledo, gouverneur des Pays-Bas et effectivement duc d'Albe (1507-1582), qui aurait eu cette idée pour amarrer ses bateaux à marée baissante.

Écluse : ouvrage d'art permettant au bateau de franchir en douceur un dénivelé sans quitter l'eau. Comparable à la marche d'un escalier. Invention d'origine diffuse apparaissant vers la fin du Moyen-Âge, en remplacement des anciens pertuis.

À son origine, le mot "écluse" désigne un vannage de moulin ou de pêcherie. Il conserve d'ailleurs ce sens localement. Les pertuis à bateaux eux-mêmes sont alors nommés aussi "écluses de navigation". Ce n'est qu'après l'invention du sas, vers le XVe siècle, que l'on précisera "écluse à sas", ou "écluse à doubles portes". Etymologie : du latin "aqua exclusa" : eau séparée.

Épissure : Réunion de deux cordages par tressage des torons entrelacés, ou d'un cordage sur lui-même pour faire une boucle à une extrémité.

Estuaire : embouchure d'un fleuve dans la mer, lorsqu'elle se présente sous la forme d'un grand bras unique. Un estuaire a souvent la forme d'une corne plus ou moins tourmentée. La navigation y est soumise aux règles maritimes. La Loire, la Seine et la Garonne possèdent de vsates estuaires. Etymologie : latin aestuaris, émissaire (qui a donné aussi "étier").

Flottaison (ligne de) : ligne correspondant à l'intersection de la surface de l'eau calme et du flanc du bateau. Sa hauteur varie bien sûr en fonction de la charge du bateau, mais la ligne de flottaison de référence est celle prise quand le bateau est vide. Elle délimite les œuvres vives et les œuvres mortes.

Fluvio-maritime : bateau automoteur de forts tonnage et gabarit, capable de naviguer en mer aussi bien qu'en rivière. Un fluvio-maritime porte généralement dans les 4000 tonnes, et on en rencontre des exemplaires sur l'axe Saône-Rhône, sur la Seine, l'Oise, le Rhin... On dit aussi "cargo".

Godille : aviron placé à l'arrière du bateau, pour en assurer à la fois la propulsion et la direction. Il en résulte une technique de propulsion des barques, largement utilisée par les mariniers pour leurs bachots. Le godilleur se place à l'arrière de son embarcation, appuie l'aviron sur le tableau arrière, et lui imprime un mouvement alternatif d'un côté à l'autre, en changeant l'incidence de la pale à chaque translation, ce qui fait apparaître cette technique, qui viendrait, paraît-il, de Chine, comme une préfiguration de l'hélice. Entre des mains expertes, la godille est très pratique pour faufiler une barque là où les avirons latéraux seraient gênants. De plus, son rendement énergétique est meilleur car il n'y a pas de temps mort dû au retour de l'aviron hors de l'eau. . Étymologie probable : latin "cauda", la queue (sur plusieurs types d'anciens bateaux de rivière, l'aviron ainsi placé à l'arrière, s'appelait "aviron de coue (de queue)", par l'intermédiaire d'une forme "caudicula", petite queue. À rapprocher également du terme musical italien "coda".

Halage : Très ancien mode de traction des bateaux fluviaux. Le halage consiste à tirer le chaland depuis la berge au moyen d'une longue corde fixée sur un mât, dans son tiers avant, ce qui lui évite, le gouvernail aidant, de se rapprocher de la rive. Le halage peut être humain, animal ou mécanique (par tracteurs sur pneus ou sur rails). Totalement disparu en France entre 1965 et 1970.

Kilomètre kilomètre-heure : en rivière et canal, ni "mille", ni "noeud" ! On parle en kilomètres et en kilomètres-heure, car c'est un moyen de transport... terrestre !

Lest lester : on peut être amené à lester, c'est à dire augmenter le tirant d'eau d'un bateau, notamment un ancien bateau de commerce transformé en bateau-logement, pour plusieurs raisons, dont principalement pour pouvoir passer sous les ponts. A cet effet, on garnit le fond du bateau de matériaux lourds : rails découpés, pavés, blocs de béton, chutes de métal, sable... (le plomb et le mercure sont quand même fortement déconseillés !). Il est vivement préconisé d'employer un lest amovible, et non de couler une dalle de béton par exemple : les voies d'eau se voient mieux et plus rapidement, avant d'avoir fait d'importants dégâts, et les réparations sur le fond du bateau sont plus aisées. A la différence du ballast qui est temporaire, le lest a un caractère définitif.

Marquise : poste de pilotage d'un bateau. C'est le terme marinier pour désigner la timonerie.

Monter au vent : en canal, le vent est l'ennemi le plus courant du marinier, surtout lorsque celui-ci voyage à vide, son bateau haut, donc offrant une grande prise. Pour contrecarrer l'effet du vent qui le pousse vers la berge, le batelier doit orienter la pointe avant de son bateau du côté d'où vient le vent, et avancer ainsi "en crabe" (et quand le vent change brutalement de côté, il faut réagir très vite...). Cela s'appelle "monter au vent".

Moustaches : fortes protections en métal (autrefois en bois), ou en plastique rembourré de caoutchouc, fixées sur les points les plus vulnérables du bateau (côtés avant et arrière).

Péniche : bateau de transport d'origine flamande, et surtout pas bateau de plaisance ! La différence est la même entre une péniche et un coche de plaisance qu'entre un semi-remorque et un camping-car. La "vraie" péniche mesure 38,50 m (voire 39) sur 5,05 m et porte 250 tonnes en canal, et 350 tonnes en rivière profonde. C'est ce bateau, appelé aussi "spits" en Flandres, qui a déterminé en France le gabarit Freycinet. À l'origine, la péniche est en bois et non motorisée. Quand elle sera motorisée, elle évoluera vers l'automoteur de canal que nous connaissons.

De la même façon qu'on nomme parfois "baleine" indifféremment le cachalot, l'orque ou le bélouga, le grand public qualifie de "péniche" tout bateau fluvial, jusque et y compris les petits bateaux de plaisance en plastique ! C'est une profonde erreur, due au fait que la péniche a supplanté peu a peu tous les autres types de bateaux fluviaux au cours de la première moitié du )(Xe siècle, et s'est ainsi généralisée. La péniche est un bateau bien particulier, aux dimensions et formes bien définies, et ne saurait être synonyme de "bateau fluvial".

Remous : terme employé autrefois par les ingénieurs pour désigner, non pas l'eau remuée qui s'échappe sous un barrage, mais celle qui est retenue en amont de celui-ci : "La Loire, dans le remous du barrage mobile établi sur le fleuve à Roanne, est en communication avec un grand bassin..." (De Mas, "Canaux" 1904). De nos jours, on emploie plutôt le terme de "retenue".

V.H.F. : abréviation de "Very High Fréquencies". Système de télécommunication par radiotéléphonie hertzienne. La CIBI, par exemple, est une V.H.F.. En fluvial, elle est très utilisée entre les bateaux, ou du bateau à une structure terrestre, une écluse le plus souvent. La V.H.F. utilise une bande de fréquences comprises entre 30 et 300 mégaherz. Son usage est recommandé (et très utile) sur les grandes rivières comme la Seine, l'Oise, le Rhône, la Saône, la Moselle, le Rhin...

Quelques définitions et conversions utiles, pour mieux comprendre...

Le Mile (du latin milla) doit son nom au fait qu'il représentait 1000pas avec en référence un pas romain (passus) qui correspond à notre double pas (gradus). Passus est dérivé du participe passé (passum) du verbe pandere.

Le mètre calculé à l'origine (lors de la révolution française) en fonction de la longueur du méridien : 10 000km représentaient la distance entre le pôle et l'équateur, le tour du méridien fait donc 40 000km. Aujourd'hui le tour fait un peu plus comme le tour de la terre varie (aplatissement de la terre) , on fixe désormais le mètre en fonction de la vitesse et de la lumière.

Le mille nautique ou nœud correspond à 1 minute, le tour du méridien fait 360⁰ et chaque degré est divisé en 60 minutes. 1 mille nautique = 40 000km/360/60 = 1.8515151... arrondi à 1.852.

La brasse, mesure intéressante surtout pour les nageurs. Cependant, il n'existe pas de mesure officielle. Les américains utilisent le fathom (brasse) lié au système terrestre sur le tableau, 100 brasses = 1 encablure nautique, elle est pratiquement équivalente à la brasse américaine en France, et on utilise encore la brasse de l'ancien régime.

Le kilo est calculé par rapport au mètre. Ikg correspond au poids de l'eau d' 1 dm3 (c'est-à-dire un cube de 10 cm de côté). 1 litre d'eau correspond à la quantité de ce même cube soit Ikg.

1 camion grand modèle appelé communément 38 tonnes prends en réalité selon le chargement entre 25 et 28 tonnes de charge utile.

Les plus petits bateaux que vous croisez sur le Rhin et affluents peuvent prendre 1 500 tonnes de marchandises.

1kg = 2.2 livres ou pounds

1 noeud = 1.15 miles = 1.852km

1 mile = 1.61 km

100 miles/h = 161km/h

1 petit bateau (1 500T) =